李衛當官

康熙年間，徐州府豐縣有個叫李衛的人，一心想當官，可他連個秀才也考不中，他一咬牙，花重金捐了個五品員外郎。後來，等他千里迢迢趕到京城吏部，一打聽才知道，候補的官要有大官佬舉薦才能得到實缺，否則，只怕要“候補”到猴年馬月。

李衛心情鬱憤至極，在一家酒樓痛飲，不禁感嘆自己做官無路，報國無門！這時，有個中年人找上了李衛，說可以舉薦他當上有實缺的官，但李衛必須先爲他辦一件事。李衛一打量這個中年人，只見此人四十來歲，衣着普通，但舉手投足間的氣質絕非一般人，定是朝中權貴！李衛略一思忖，就答應下來。中年人不再多言，擡腳就走，只留下一個叫魏星的手下向李衛交代所辦事宜……

只說山東巡撫鄂東昌，擔任封疆大吏多年，兒子鄂勒卻不學無術。鄂東昌望子成龍，爲兒子把秀才、舉人的功名一路買下，今年又在京城買通了春闈大比的主考官，以保兒子中進士。不料鄂勒進京後狂吃狂賭、濫嫖濫淫，很快弄了一身病，結果沒進考場就翹了辮子。他的奴僕怕擔責，便將其屍身安厝在葫蘆廟裏後逃之夭夭。有個叫黃三的乞丐倒講義氣，一路討飯前往濟南府報喪。鄂東昌聞訊悲慟無比，只得命手下進京城接回兒子的靈柩，隨之發喪三日。至於黃三，則被他安排做了門房。

發喪之日，鄂府冷冷清清，沒有一個來爲鄂勒送喪燒紙的朋友，鄂東昌好不尷尬。第三日正午時分，鄂府門外忽然傳來一陣痛哭聲：“鄂兄啊！”隨之有個弔喪客進來就哭道：“鄂兄，你與我李衛在京城萍水相逢，卻俠肝義膽，救助小弟於窮愁潦倒之中……”

這下，鄂府上下都愣了：鄂勒向來自私，讓他救助別人，只怕要太陽從西邊出來！不料鄂東昌聽了，竟激動得嘴脣亂抖：“快請客人廳堂說話！”李衛進了廳堂，對鄂東昌大禮參拜：“世伯在上，請受小侄一拜！”鄂東昌倒是沒有貿然答應，他要先盤一盤這個來歷不明的李衛。

李衛對鄂東昌刁鑽古怪的提問對答如流。他說自己來自徐州府豐縣，本在京城候補官職，卻因無人舉薦而一無所獲，銀子花完、走投無路之際結識了鄂勒，鄂勒慷慨資助了他返鄉的銀兩。臨別之日，兩人義結金蘭，約定鄂勒金榜題名後，李衛定來京城祝賀。不料回鄉後驚聞鄂勒不幸離世，李衛就將京城之約改爲濟南奔喪……

鄂府上下如聽天方夜譚，鄂東昌則不動聲色，邊飲茶邊向李衛問起兒子的衣着、相貌、舉止和性情等。李衛侃侃而談，對鄂勒一番惟妙惟肖的描述，居然絲毫不差。最後，李衛拿出一枚黃玉扳指，說當時與鄂勒互贈了信物……這下全對上了號！

“世侄——”鄂東昌忍不住老淚縱橫，下了太師椅，一把抱住李衛，兩人哭作一團。奴僕們見主人舉哀，也都較勁似的乾號起來……

就這樣，李衛成了鄂府當晚的座上賓。席間，鄂東昌要李衛在山東挑個實缺的知府走馬上任，可李衛卻把酒杯一放，道：“我與鄂兄義結金蘭，如今能替鄂兄在府中侍奉世伯父、世伯母，心願已足，夫復何求？”這番話聽得鄂夫人眉開眼笑，鄂東昌則眯起眼睛沉吟道：“既然你不願外出做官，那就在本巡撫衙門裏做個貼身書吏吧，老夫也好早晚看顧於你。”

“多謝世伯！”李衛急忙離座，大禮參拜。他身後幾個衙門師爺眼珠子都紅了：雖說“三年清知府，十萬雪花銀”，但再肥的知府也抵不上巡撫衙門裏的一個小書吏！各州府和士農工商進貢給巡撫的銀錢無不打貼身書吏的手中過，隨便截留一些，就能攢個不少，這小子刁滑着呢！

事實正是如此。李衛當上貼身書吏之後，山東大小官吏要找鄂東昌辦事，必先通報李衛。自然，他們的貢銀李衛也毫不客氣地“笑納”了，但他極有分寸，每回只抽取十分之一，而每過幾個月，總有人偷偷來到李衛房裏取銀子……