鮑爾默的微軟歲月
作爲全球最偉大企業家也是當今首富的比爾•蓋茨的後任者，鮑爾默自從執掌微軟以來就飽受爭議，雖然他也曾發誓要把微軟帶回最頂峯，但事實卻總是與期望相左。當鮑爾默於日前正式發表公開信宣佈引退時，微軟的股價瞬間暴漲8%，而微軟的市值也因此多了200億美元
如果僅僅從銷售業績、利潤指標等最常用的標準來衡量剛剛卸任的微軟前CEO史蒂夫•鮑爾默(Steven Ballmer)的成績，其實他並沒有股價表現得那麼差。也許就連很多微軟的投資者也幾乎忘記了，僅僅數年前，微軟的營業收入還曾經長期停留在兩位數的高增長，即使時至今日，微軟的淨利潤率仍在保持正向增長。
所以，如果從這一維度來觀察，大企業的失敗，幾乎是註定了的，當然這種失敗未必是消亡，而更可能是偏安一隅，因爲任何產業都有衰落的那一天。所有成功的領導者，必須能帶領公司離開那個處於領先且無比熟悉的產業，尋找新增長點，相比於第一次創業，這無異於一場更大的革命，成功者如IBM，能新生爲第二個IBM，而微軟，至今卻還是那一開始的微軟。
美國夢的最好代表
熱情洋溢、精力集中、幽默風趣、真摯誠懇、盡職盡責、富有活力，這一連串的讚美是和鮑爾默長期共同工作的人對他的評價，而如果仔細觀察他的履歷，鮑爾默無疑又是美國夢的最好代表。1956年3月，鮑爾默出生於底特律，在一些人看來，他的學生時代雖然沒有突出的表現，但也流露出了超乎常人的特質。1973年，鮑爾默考入哈佛大學，在此之前他曾參加全美數學競賽並拿到前十的好成績，在被稱爲“美國高考”的SAT考試中，鮑爾默更是獲得了滿分成績。進入大學後他還曾擔任學校足球隊隊長，爲《紅色哈佛》和校文學雜誌工作，但這些都不是最重要的，從鮑爾默無意間認識同住一棟宿舍樓的比爾•蓋茨(Bill Gates)開始，鮑爾默的`人生才真正被改變。
1980年，鮑爾默接受蓋茨的邀請加盟微軟，鮑爾默也有幸成爲微軟的第一位業務經理，不同於蘋果任命喬布斯這樣的創新者繼續公司的發展，比爾•蓋茨選擇了鮑爾默這樣的銷售經理擔任公司的接班人，這也爲後來鮑爾默的沉浮埋下了伏筆，但不管怎樣，作爲微軟的第30名員工，鮑爾默爲公司付出了所有。
在接受蓋茨召喚的頭二十年裏，鮑爾默在微軟擔任過衆多職務，從銷售和技術部門高級副總裁到系統軟件部門副總裁再到銷售部門高級副總裁。2000年，鮑爾默終於達到自己的人生頂峯——正式接替比爾.蓋茨成爲微軟總裁，開始全權負責微軟的管理工作，從那時至今，微軟度過了悲喜交加的鮑爾默時代。在鮑爾默的領導下，微軟員工的人數增加了三倍，年營業收入增長了四倍，年利潤額增長了十倍，但種種成績的大背景卻是微軟的市值縮水了近一半。外界估計，鮑爾默卸任時個人資產將會達到152億美元。
另一方面，早在接任微軟首席執行官以前，鮑爾默富有激情的工作風格就被很多圈內人所熟知，而在2000年接下比爾•蓋茨的偉業後，這種性情非但沒有收斂，反而隨着他曝光度的增加而更加令人矚目。當年，他曾伴着搖滾音樂在舞臺上狂歡，時不時地大喊大叫，在接受採訪時，他會忽然高喊“developer,decelopers,develops”，這也讓人們更加記住了他“猴子先生”的綽號。正是憑藉着鮑爾默的這種工作熱情和比爾•蓋茨的天才，微軟纔有幸在創業之初就找到了Windows和Office這兩棵搖錢樹。很多時候，人們只關注比爾•蓋茨的突破性研究，卻很少注意鮑爾默的努力，也正是這位從2000年開始繼任的CEO的勤奮，使微軟得以成功擊退其幾乎所有追趕者，並使公司的優勢產品持續保持領先。
可是好景不長，隨着傳統PC市場的逐漸飽和，以及新興產業的迅速崛起，鮑爾默的職業生涯也開始慢慢走下坡路，更令人嘆息的是，微軟和鮑爾默與新興產業的擦肩而過並不在於其“抱殘守缺”，而在於鮑爾默“過於勇敢的嘗試”。2000年，當鮑爾默剛剛執掌微軟時，就曾對外宣佈，微軟不再是一家軟件公司，而將成爲一家服務公司，微軟的使命也不再是“讓每個人的桌面都有一臺電腦”，而是“讓全世界的人和企業都充分認識自己的潛力”。但他賭輸了，股價開始下滑。2012年時，鮑爾默再次修改戰略，宣稱公司將“爲每個人、每臺設備、每種業務，都提供不間斷的雲服務”，用鮑爾默自己的話來說，就是宣佈公司進入“設備+服務”的時代，但隨之而來的重組與資源再分配並沒有拯救微軟於水火。
功過成敗待人說
“鮑爾默在位的這十三年，微軟幾乎錯過了所有重大的產品。”美國知名雜誌《商業週刊》(Business Week)科技編輯丹•里昂斯(Dan Lyons)這樣評價鮑爾默的成績。的確，作爲喜歡豪賭的人，鮑爾默嘗試了許多，但卻都“恰到好處”地與機會擦肩而過，這或許是他本人的能力問題，亦或是造化弄人。但另一方面，就連鮑爾默自己也承認，其最大的失誤在於兩點，而正是對這兩個領域的長期忽略，使新巨頭完成了對微軟的反擊。首先是網絡廣告，雖然成功“霸佔”每個人的桌面，卻沒有從網絡廣告中獲取相匹配的利潤;另一個就是移動設備，在這一領域，微軟乾脆沒有出招就失敗了。2007年，在喬布斯的蘋果推出第一款iPhone手機時，鮑爾默形容這款跨時代作品爲一款“並不怎麼樣的電子郵件機器”，並自信滿滿地認爲微軟已經擁有了偉大的移動設備。
十年後，我們再次審視智能手機市場，這是一個蘋果和谷歌兩分天下的戰場，而鮑爾默的話卻更多地變成了笑話。在平板電腦市場，微軟乾脆撇開硬件商自己赤膊上陣，但效果同樣不甚理想。2013年最後一個季度的財報中，因平板電腦“庫存調整”又導致微軟損失了9億美元，而據微軟內部人士坦言，所謂的庫存調整，實際就是虧本甩賣。
誠然，鮑爾默也有自己的得意之作，用他自己的話來說就是“PC和XBOX是我擔任CEO最大的成功之處”，但即便如此，爭議聲仍然不斷。很多投資者認爲，正是由於微軟對於這些業務太過偏重，才使得公司忽略了用戶的體驗和市場的方向。
鮑爾默的改革還未展開，但市場已經對他失去了耐心，外界呼籲鮑爾默下臺的聲音越來越大，鮑爾默給人們留下了賭徒且老輸的印象，股東們受夠了微軟的持續萎靡，開始向鮑爾默發難。在一次股東會上，有人當面質問鮑爾默CEO的位置何時能換上新面孔，這一刻，習慣了大風大浪的鮑爾默竟有些羞澀，他說：“你知道，我沒有什麼愛好，我唯一的愛好就是工作。除了工作，我不知道幹什麼好，所以我不會離開，我會一直在微軟工作下去，我愛我的工作，我喜歡這家公司。”
“我喜歡這家公司”，這好像已經成爲了一句經典的表白，被鮑爾默在多個場合反覆引用，但最近的一次卻是在他給全體微軟員工的離職郵件裏。曾經的科技界領軍人物以這樣一種悲情的方式結束了他在公司的使命。
2014年，屬於鮑爾默的悲喜劇終於落下了帷幕，在他的微軟生涯中，雖然成績斐然，卻並沒有賭對任何一項“破壞性技術”，這使得他必須離場，不過在走之前，他依然對自己的觀點充滿信心，即使是在離職郵件裏也不斷重複其正確性，希望未來領導人能夠遵守。這次，他能說對嗎?
