社會學家尼古拉斯TED演講：人際關係的潛在影響

人際關係的潛在影響

——社會學家尼古拉斯•克里斯塔基斯TED演講稿

對於我來說，這個故事是15年前開始的。當時我是芝加哥大學安養院的醫生，在芝加哥的南邊地區照顧臨終的病人和他們的親屬。我藉此來觀察疾病晚期病人和家屬所經歷的一切。而在我的實驗室裏，我當時正在研究“寡婦效應”，這是社會科學中非常古老的一個觀點，可追述到150年前，當時被稱爲是“心碎之死”。

舉個例子來說，如果我去世的話，我妻子在我逝世之後一年的死亡率會加倍。我當時照料的病人中，有一位是死於癡呆症的女士。和夫妻的例子不同的是，當時照顧這位女士的是她的女兒。這個女兒因爲照顧老母而筋疲力竭，而女兒的丈夫也因爲妻子的疲勞而患上疾病。有一天我正開車回家，收到一通來自這個丈夫的朋友的電話，原因是他爲他朋友所經歷的一切感到憂鬱。我就這樣神奇地接到一個陌生人的電話，全因爲他的經歷受到了一些和他有一定“社會距離”的人的影響。

我也因此突然意識到了兩件很簡單的事情。

首先，“寡婦效應”不僅僅侷限於丈夫和妻子之間。

其二，它也不僅僅侷限於兩個人之間。

我開始以全新的視角觀察這個世界，將世界看成是成雙成對聯繫在一起的人們。我隨後又意識到這些人，如果倆倆相配，便會變成四人小組。事實上，這些人都身處在其他各種人際關係中──婚姻、伴侶、友情、等等。事實上，這些關聯是如此之廣泛，我們所有人都身處在這個廣博的網絡中，與彼此相連。所以我開始以全新的角度看待這個世界，並沉迷其中。我爲我們是如何陷入這些社會網絡中而着迷，也爲這些網絡是如何影響我們的生活而着迷。

這些社會網絡是錯綜的藝術之作，它們是如此的精緻、如此複雜、如此無所不在，使得我們不得不詢問它們存在的意義是什麼。我們爲什麼會身陷這些社會網絡中？它們是如何成立的？是如何工作的？它們是如何影響我們的？

而我據此的第一個研究課題，不是死亡，而是肥胖症。突然間，討論肥胖症變成了一個熱門話題。我與同事James Fowler開始研討肥胖症是否真的是一種流行病，是否可以從一個人傳染到另一個人身上，就如我之前討論的那四個人一樣。 這裏看到的是我們的初步研究結果。這是2000年接受研究的2200人。每個圓點代表着一個人。圓點的大小和人的身形成正比。所以大的圓點代表身形大的人。

除此之外，如果你的體重指數超過30的話，如果你被診斷有肥胖症，我們便把圓點塗成黃色。如果你這麼大略地看看這張圖的話，你也許可以看到肥胖的人和非肥胖的人有聚集的症狀。但是這個視覺複雜性還是很高的，很難確切地說清其中的關聯。除此之外，很多問題也立即產生。到底有多少聚集？所產生的聚集是不是要比單純的巧合下所產生的聚集要多？聚集的大小是怎樣？可以觸及到多遠？最重要的是，聚集的原因是什麼？

所以我們用數學的辦法研究了一下這些聚集的大小。在這裏可以看到，縱軸上代表的是，如果一個人的社會聯繫人中有人患有肥胖症的話，那麼這個人患有肥胖症的機率會增加多少；橫軸上代表的是，這兩個人之間的分離指數。在最左端，你看到那條紫色線。它顯示如果你的朋友們有肥胖症，你肥胖的可能性就會高出45%。接下來的那條紅色線顯示的是，如果你的朋友的朋友有肥胖症，你患肥胖症的可能性就會高出25%。

下一條線顯示如果你朋友的朋友的朋友──你可能都不認識這個人──患有肥胖症的話，你患肥胖症的可能性就會高出10%。一直追溯到你朋友的朋友的朋友的朋友的時候，這層關係纔會消失，這個人的身形和你的身形纔不再會有關聯。

所以，造成這種聚集的原因有哪些呢？至少有三種可能。

第一、當我體重增加時，也導致了你的體重增加，類似磁場感應，由一個人傳到另一個人。

第二、很顯然，就是同類的聚合效應，物以類聚、人以羣分。我之所以和你建立關係，正是因爲我們倆身形相似。

第三、叫做混雜因素，因爲它模糊我們找到真正原因的能力。

這意味着我的增肥，並沒有直接導致你體重增加，我也不是因爲咱倆身形相似才和你建立關係，而是因爲我們倆都接觸到了相同的經歷，比如說健康俱樂部，導致我們倆同時減肥。

而當我們進一步研究這些數據的時候，我們發現了支持這三種可能的證據，包括磁場感應。我們發現如果你的朋友患有肥胖症，你在同一時期，患肥胖症的可能性會增加57%。造成這一現象的機理可以有很多。一種可能是你的朋友對你說──他們的行爲傳染了你，比如他們會說：“咱倆一起去吃點糕點，喝瓶啤酒吧。”

致命的搭配，但你還是接受了這個搭配，你也開始和你朋友一樣開始增肥。另一個潛在的可能性是當他們開始增肥的時候，你對合理身形的概念也隨之發生了改變。在這種情況下，從一個人傳到另一個人身上的不再是行爲，而是準則。一個想法得以蔓延。

一些新聞頭條記者藉機盜用我們的研究。我記得當時《紐約時報》的頭條是“你越來越肥嗎？ 怪罪你的那些肥朋友吧。”我們覺得很有趣的是，歐洲的頭條記者們對此有不同的理解，他們的頭條是：“你的朋友增肥了嗎？也許你要自責一下。”（笑聲）我們覺得這是對美國的一種很有趣的評論，一種事不關己、高高掛起，明哲保身的現象。

在這裏我要澄清一下，我們並不認爲我們的研究支持對某一種身材的歧視。我們的下一個問題是：我們能否在視覺上直接看到這種傳染現象？體重的增加真的是從一個人身上傳到另一個人身上嗎？這就變得很複雜了，因爲我們要考慮到這個網絡的結構、關係之間的建築構造，是隨時都在變的。

更何況，肥胖症並不是只有單一中心的流行病，沒有肥胖流行病的“零號病人”──如果找到這個人，那麼肥胖症就是從他那邊傳出來的。但相反，肥胖症的流行有多箇中心，多個人都在同時做着同樣的事情。我將向你們展示一段30秒鐘的視頻演示，是花了我和James五年的人生才做好的。同樣的，每個圓點都是一個人。每條連線都代表着某種人際關係。我們現在就要讓它動起來，在30年間對這個網絡進行每天的切割。

圓點變得越來越大，你將看到一整片黃色，也會看到人的出生與死亡，圓點將會出現、又消逝。人際關係成立又瓦解。婚姻與離異，友情與斷交，非常複雜，在短短30年間很多事情在發生，包括了肥胖的流行。在結尾處，你們將會看到肥胖者和非肥胖者在這個網絡中出現扎堆的現象。 通過這個演示，我看待事物的方式得以改變，因爲這個網絡，這個隨時間而變換的網絡，是有記憶的，它移動着，其中的事物隨其所動，它擁有着一種持久性；其中的人也許死去，但這種網絡卻不會死去，它仍舊持續着。它有着一種堅韌性，允許它恆久不變。

所以我開始將這些社會網絡所散發的信號看作是活着的事物，可以放到顯微鏡下來研究、分析、理解。我們用各種各樣的技術來做到這一點。我們開始研究其他各種現象。我們查看了吸菸和喝酒行爲，投票行爲，離婚─—也是可以傳染的，還有自閉症。最終，我們對情感產生了興趣。當我們有情感的時候，我們會將它們呈現出來。我們爲什麼要展示我們的情感呢？